¿Puedo llevar las luces largas por ciudad?

No. En poblado se circula con luz de cruce. Las largas se usan fuera de poblado, de noche, en vías insuficientemente iluminadas y a más de 40 km/h, y hay que bajarlas en cuanto puedas deslumbrar a alguien.

No. En poblado se circula con luz de cruce, y la razón es el propio diseño del haz. La luz de carretera alumbra unos cien metros y va dirigida al frente sin caída, de modo que en una calle rebota en las lunas traseras de los coches de delante, en los escaparates y en la cara de los peatones. En ciudad no ganas visión y quitas la del resto. La luz de cruce, que alumbra unos treinta metros con el haz recortado, es la que corresponde de noche en cualquier vía urbana, esté bien o mal iluminada.

Las largas tienen su sitio y está tasado: fuera de poblado, de noche, en vías insuficientemente iluminadas y circulando a más de 40 km/h. Las cuatro condiciones a la vez. Y «insuficientemente iluminada» no es una impresión, tiene definición legal: aquella en la que, con vista normal, en algún punto de la calzada no puedas leer una matrícula a diez metros o no distingas un vehículo pintado de oscuro a cincuenta. Si te ocurre cualquiera de las dos cosas, la vía entra en esa categoría.

La segunda parte de la norma es cuándo hay que bajarlas, y tiene un detalle exacto que se pregunta. Pasas a la luz de cruce en cuanto aprecies que puedes deslumbrar, y no puedes volver a las largas hasta haber rebasado la posición del vehículo con el que te cruzas. Eso incluye tres situaciones: cruzarte de frente con alguien, aunque él no baje las suyas; circular detrás de otro vehículo, que se deslumbra por el retrovisor; y acercarte a cualquier otra vía cuyos usuarios puedas cegar. Además está prohibido llevarlas con el vehículo parado o estacionado, y dar destellos con una finalidad distinta de las que prevé el reglamento.

Queda la pregunta que sigue de forma natural: si en ciudad no puedes usar las largas, cómo avisas. Con destellos. El reglamento permite hacer advertencias luminosas incluso en poblado, para la misma finalidad que el claxon y en su sustitución, encendiendo de forma intermitente la luz de cruce o la de carretera a intervalos muy cortos y sin deslumbrar. Y si el deslumbrado eres tú, la norma es igual de concreta: no mires al foco, fija la vista en el borde derecho de la calzada y reduce la velocidad lo necesario, incluso hasta detenerte, para no alcanzar al que vaya delante en tu mismo sentido.

Lo que hay que quedarse

• En poblado se circula con luz de cruce: las largas no se usan en ciudad.
• Las largas piden cuatro condiciones a la vez: fuera de poblado, de noche, vía insuficientemente iluminada y más de 40 km/h.
• Se bajan al cruzarte con alguien y al ir detrás de otro vehículo, que se deslumbra por el retrovisor.
• No se vuelve a las largas hasta haber rebasado la posición del vehículo con el que te cruzas.
• En ciudad se avisa con destellos cortos, no con las largas encendidas.

En el examen: La pregunta clásica planteada en ciudad de noche tiene como respuesta la luz de cruce, y el fallo es elegir las largas por una calle mal iluminada: el criterio de poblado manda. Otra variante pregunta cuándo volver a encenderlas tras un cruce, y la respuesta exige haber rebasado al otro vehículo, no verlo alejarse.

Esto se explica entero, con sus tablas y sus excepciones, en Alumbrado y señalización óptica.