¿Y si el agente baja el brazo que tenía extendido?

La orden sigue vigente. Mientras no cambie de posición ni haga otra señal, el brazo extendido horizontalmente mantiene su efecto aunque ya lo haya bajado.

La clave está en entender que las señales de los agentes son posiciones y no gestos. Un gesto empieza y termina; una posición expresa una orden que dura mientras esa orden tenga sentido. El brazo extendido horizontalmente detiene a quienes lleguen por las direcciones que cortan la marcada por el brazo, y esa orden sigue produciendo efecto aunque el agente baje el brazo, siempre que no haya cambiado de posición ni haya hecho otra señal distinta. Lo que revoca una orden es otra orden, no el cansancio del hombro.

Visto así, es de puro sentido práctico. Nadie puede sostener los brazos en cruz durante los minutos que dura un ciclo de tráfico en un cruce grande, y menos aún regulando con lluvia o con un chaleco puesto. Si cada vez que el agente bajara el brazo la calle recuperase su prioridad, la regulación duraría exactamente lo que aguanta un hombro. Lo que importa es la geometría: hacia dónde apuntaba el brazo y, por tanto, qué direcciones quedaron cortadas.

Las otras señales con el brazo conviene tenerlas al lado, porque se preguntan juntas y sus matices son exactos. El brazo levantado verticalmente obliga a detenerse a todos los que se acerquen al agente, con dos salvedades: no obliga a quien ya ha entrado en la intersección ni a quien no pueda detenerse en condiciones de seguridad. El brazo extendido moviéndose de arriba abajo significa reducir la velocidad, y solo va dirigido a quien se acerca por el lado de ese brazo. Y el balanceo de una luz roja o amarilla obliga a detenerse a aquellos hacia los que el agente dirija la luz.

Todo esto pesa más que cualquier otra cosa que veas en la calle. El agente es el primer escalón del orden de prioridad, por encima de la señalización circunstancial, de los semáforos, de las señales verticales y de las marcas viales: si te da paso con el semáforo en rojo, pasas, y si te detiene con el semáforo en verde, paras. Y sus órdenes no son solo visuales: con el silbato, los toques cortos y frecuentes significan detención y un toque largo, reanudar la marcha.

Lo que hay que quedarse

• La orden sigue vigente mientras el agente no cambie de posición ni haga otra señal.
• Las señales del agente son posiciones mantenidas, no gestos puntuales.
• Brazo horizontal: se detienen quienes llegan por las direcciones que corta el brazo.
• Brazo vertical: se detienen todos, salvo quien ya entró en la intersección o no pueda parar con seguridad.
• El agente manda sobre el semáforo, las señales verticales y las marcas viales.

En el examen: La pregunta es casi siempre de sí o no, y la respuesta intuitiva —que al bajar el brazo la orden se acaba— es la falsa. Suele ir emparejada con otra sobre el brazo levantado verticalmente, donde lo que se comprueba son las dos excepciones: quien ya está dentro de la intersección y quien no puede detenerse con seguridad.

Esto se explica entero, con sus tablas y sus excepciones, en Semáforos, agentes y señalización circunstancial.