¿Qué significa una flecha verde en un semáforo?

Que puedes tomar esa dirección, esté encendida la luz que esté en ese semáforo o en el contiguo. Avanzas con precaución, cediendo a quien ya circula por el carril al que te incorporas y sin poner en peligro a los peatones.

Una flecha verde sobre fondo negro significa que puedes tomar esa dirección, esté encendida la luz que esté en ese mismo semáforo o en el contiguo. Es su rasgo característico: no depende del disco principal. Puedes tener el círculo rojo delante y, si hay una flecha verde hacia la derecha encendida, girar a la derecha es exactamente lo que la señal te está autorizando a hacer.

Lo que no te da es prioridad absoluta, y ahí está la trampa. Avanzas con precaución y cediendo el paso a quienes ya circulan por el carril al que te incorporas, que vienen con su propia luz verde y no tienen por qué esperarte. Y no puedes poner en peligro a los peatones que estén cruzando, que muy probablemente tengan su semáforo en verde en ese mismo momento, porque la flecha suele encenderse justo cuando el tráfico transversal tiene paso. La flecha verde resuelve tu permiso para hacer el movimiento; no resuelve el orden en el que se hace.

Conviene separarla de otra flecha que se le parece y significa lo contrario. Una flecha negra dibujada sobre una luz roja o sobre una ámbar no cambia el significado de esa luz: lo limita al movimiento que marca la flecha. Es decir, la prohibición o la obligación de detenerse siguen existiendo, pero solo para quien vaya a hacer ese giro concreto.

Y hay una tercera, la de los semáforos cuadrados de carril, que también es verde y tampoco significa lo mismo. Una flecha verde apuntando hacia abajo indica que puedes circular por el carril que tienes encima, pero no te exime de detenerte ante un semáforo rojo circular ni de obedecer cualquier señal o marca vial que te obligue a parar o a ceder. Dice que el carril está abierto, no que tengas vía libre.

En esa misma familia de semáforos de carril conviene recordar las otras dos indicaciones, porque se preguntan juntas. Un aspa roja significa que ese carril está prohibido y hay que abandonarlo. Y una flecha blanca o amarilla oblicua hacia abajo avisa de que el carril se va a cerrar enseguida y de que tienes que incorporarte con seguridad al carril que señala.

Lo que hay que quedarse

• La flecha verde permite tomar esa dirección aunque el resto del semáforo esté en rojo.
• No da prioridad: cedes a quien ya circula por el carril al que te incorporas.
• Tampoco puedes poner en peligro a los peatones que estén cruzando.
• Una flecha negra sobre rojo o ámbar no cambia la luz: solo limita su efecto a ese movimiento.
• La flecha verde hacia abajo de un semáforo de carril no exime de un rojo circular.

En el examen: La pregunta busca que confundas permiso con prioridad. Las opciones suelen incluir que puedes pasar con preferencia sobre todos, y es falso: avanzas cediendo. Otra variante mete la flecha negra sobre la luz roja, que no autoriza nada, o la flecha verde del semáforo de carril, que no te libra de un rojo circular.

Esto se explica entero, con sus tablas y sus excepciones, en Semáforos, agentes y señalización circunstancial.