¿Qué son los dispositivos de guía?

Los conos, hitos, balizas cilíndricas y captafaros que marcan por dónde hay que circular sin cerrar el paso. Se distinguen de los dispositivos de barrera, que sí lo cierran.

Son los elementos que marcan por dónde hay que circular sin cerrar el paso: conos, hitos, balizas cilíndricas y captafaros. Lo importante de esa frase está al final. Guiar no es cerrar. Un cono te dice por dónde va el camino ahora mismo, y por eso puede estar en mitad de un carril sin que eso signifique que la vía está cortada. Su pareja lógica son los dispositivos de barrera, que sí cierran físicamente el paso o delimitan la zona de obra: vallas, barreras y paneles direccionales. Una familia ordena, la otra impide.

Los dos grupos forman parte del balizamiento, que a su vez pertenece a la señalización circunstancial, y ahí está el dato que más se pregunta del tema: el puesto que ocupa en el orden de prioridad. Es el segundo, solo por detrás de los agentes de la circulación, y por delante de los semáforos, de las señales verticales y de las marcas viales. Tiene sentido si lo piensas: la señalización circunstancial refleja lo que está pasando hoy en ese punto, y las demás reflejan lo que suele pasar. Cuando lo de hoy no coincide con lo de siempre, manda lo de hoy.

En la práctica los verás combinados con dos cosas más. La primera son los paneles de mensaje variable, que informan o dan órdenes en tiempo real: retenciones, carriles cerrados, límites temporales. La segunda es la señalización de obras, que son las señales de siempre pero con el fondo amarillo en vez de blanco, y que prevalece sobre las señales fijas del tramo. Un corte de carril típico junta las tres: un panel que te avisa a distancia, un límite en amarillo, la fila de conos que te lleva al carril abierto y, si hace falta, una barrera cerrando el resto.

Dos consecuencias prácticas. La primera es que un cono no se sortea aunque quepas: si los conos marcan un trazado, ese es el trazado, aunque la línea blanca pintada en el suelo diga otra cosa. La línea del suelo es el último escalón del escalafón y el balizamiento es el segundo, así que la línea ha dejado de contar mientras el cono esté ahí. La segunda es el captafaro, que se cuela en las preguntas por ser el menos obvio de la lista: es el elemento reflectante que se clava en el borde de la calzada o entre carriles y devuelve la luz de tus faros. No lleva luz propia, la refleja, y es un dispositivo de guía como el cono.

Lo que hay que quedarse

• Guían sin cerrar el paso: conos, hitos, balizas cilíndricas y captafaros.
• Los dispositivos de barrera sí cierran: vallas, barreras y paneles direccionales.
• Pertenecen a la señalización circunstancial, segunda en el orden de prioridad, solo por detrás del agente.
• Mandan sobre semáforos, señales verticales y marcas viales.
• El captafaro no lleva luz propia: refleja la de tus faros.

En el examen: La pregunta típica te da una lista y espera que separes guía de barrera: si cierra el paso, es barrera. El captafaro es el que más se falla por no reconocerse como dispositivo de guía. Y la otra versión va al orden de prioridad, donde la trampa es colocar el balizamiento por debajo del semáforo, cuando va por encima.

Esto se explica entero, con sus tablas y sus excepciones, en Semáforos, agentes y señalización circunstancial.