¿Qué quiere decir el peatón verde parpadeando?

Que no debes empezar a cruzar, porque el tiempo se está acabando y va a encenderse el rojo. Quien ya está cruzando tiene tiempo de terminar.

Que no empieces a cruzar. Es un aviso de que el tiempo asignado a los peatones se está acabando y de que la luz va a pasar a rojo, no una invitación a apretar el paso. Quien está todavía en la acera espera al siguiente ciclo; quien ya ha empezado a cruzar tiene tiempo suficiente para terminar y no debe correr ni volverse atrás. Esa es toda la instrucción, y se falla porque la intuición dice justo lo contrario: mucha gente lee el parpadeo como un «date prisa».

El semáforo de peatones tiene solo tres estados y conviene tenerlos ordenados. El peatón rojo inmóvil significa que no debes empezar a cruzar. El peatón verde en marcha significa que puedes empezar. Y el peatón verde intermitente es el estado intermedio: se acabó el tiempo para iniciar el cruce, pero el de la calzada aún no se ha puesto en verde. Por eso el diseño funciona: el intervalo existe precisamente para que los que ya están en mitad del paso lleguen a la otra acera con el tráfico todavía parado.

Interesa desde el asiento del conductor tanto como desde la acera. Cuando tu semáforo se pone en verde, el peatón que todavía está cruzando entró legalmente en el paso y tiene derecho a terminar: no puedes empujarlo con el coche ni adelantar por su espalda. Tu verde no es prioridad sobre quien ya está en la calzada. Y el paso de peatones es uno de los sitios donde la norma prohíbe quedarse detenido, así que si el cruce está cargado no debes entrar en él aunque tengas la luz a favor.

Hay un caso de calle que conviene resolver bien: el paso de peatones sin semáforo de peatones, regulado solo por el semáforo de los coches. Ahí el peatón no tiene luz propia y cruza cuando los vehículos están detenidos, así que el conductor que gira desde una calle perpendicular con su semáforo en verde se encuentra con gente cruzando y debe cederles el paso. Y en los pasos sin ningún semáforo, la prioridad del peatón que ya ha iniciado el cruce, o que está a punto de hacerlo, no depende de ninguna luz.

Lo que hay que quedarse

• El peatón verde intermitente significa que no empieces a cruzar.
• Quien ya está cruzando tiene tiempo de terminar: no hay que correr.
• Peatón rojo inmóvil, no empiezas; peatón verde en marcha, puedes empezar.
• Con tu semáforo en verde sigues teniendo que ceder al peatón que entró legalmente en el paso.
• No se puede quedar detenido sobre un paso de peatones aunque tengas el verde.

En el examen: La opción incorrecta más repetida convierte el parpadeo en una orden de apresurarse o de retroceder a la acera. Ninguna de las dos. Otra variante lo formula desde el coche: si tu semáforo se pone en verde y aún hay un peatón cruzando, tienes que dejarle terminar.

Esto se explica entero, con sus tablas y sus excepciones, en Semáforos, agentes y señalización circunstancial.