¿Qué hago si me entra sueño conduciendo?
Parar en un lugar seguro y dormir, aunque sean veinte minutos. Ningún truco (café, ventanilla, música) sustituye al descanso: solo lo retrasa unos minutos y te deja más confiado.
La respuesta corta no admite matices y conviene entender por qué. El sueño no es cansancio que se pueda aguantar con voluntad: es un proceso que el cerebro acaba imponiendo, y su forma de imponerlo al volante son los microsueños, episodios de dos o tres segundos en los que te duermes sin enterarte y de los que sales creyendo que solo has parpadeado. A 120 km/h, tres segundos son cien metros recorridos con los ojos cerrados. No hay margen de reacción posible ahí, porque durante ese tiempo no eres el conductor de nada.
El cuerpo avisa antes, y siempre con las mismas señales. Parpadeo frecuente, picor o pesadez en los ojos. Bostezos que se repiten. Cambios continuos de postura, que son la búsqueda inconsciente de un estímulo. Y dos avisos que ya son tardíos: que el coche se te vaya del carril o que des un pequeño respingo, porque eso significa que el microsueño ya ha ocurrido, y no recordar los últimos kilómetros. En cuanto aparezca cualquiera de las dos últimas, el plan de viaje ha dejado de importar.
Lo que funciona es parar en un lugar seguro y dormir, aunque sean veinte minutos. Un área de servicio, un área de descanso, una gasolinera. No el arcén de una autovía, que no es un sitio para detenerse salvo emergencia y menos aún para dormir. Y lo que no funciona es todo lo demás: el café, la ventanilla bajada, la música alta, hablar por el manos libres. Ninguna de esas cosas elimina el sueño, solo retrasan la sensación unos minutos y, de propina, te dejan más confiado, que es el peor estado posible para seguir conduciendo con sueño acumulado.
Lo razonable es no llegar ahí. Se descansa cada dos horas o cada doscientos kilómetros aunque no notes nada, y se evitan la madrugada y la primera hora de la tarde, que son los dos valles del ritmo biológico. Suman a la fatiga una comida copiosa, el calor del habitáculo, un turno de noche recién terminado y los medicamentos con efecto sedante, incluso tomados la noche anterior. Y ojo con el aviso de somnolencia que llevan los coches nuevos: detecta que ya llevas rato perdiendo atención, así que cuando salta no es el comienzo del problema, es el final.
Lo que hay que quedarse
- Parar en un lugar seguro y dormir, aunque sean veinte minutos: no hay sustituto.
- Un microsueño dura dos o tres segundos; a 120 km/h son cien metros a ciegas.
- Que se te vaya el coche del carril o no recordar los últimos kilómetros ya es un aviso tardío.
- Café, ventanilla y música solo retrasan la sensación y te dejan más confiado.
- Se descansa cada dos horas o cada 200 kilómetros, aunque no notes cansancio.
En el examen: Es de las preguntas en las que todas las opciones suenan sensatas: parar a estirar las piernas, tomar café, bajar la ventanilla, dormir. La única correcta es detenerse en un lugar seguro y dormir. También cae identificar los síntomas, y la señal que buscan suele ser no recordar el tramo recién recorrido.
Esto se explica entero, con sus tablas y sus excepciones, en Seguridad vial y factor humano.
Cómo cae en el examen
Estas son 3 preguntas reales del banco oficial de la DGT sobre esta misma duda. La respuesta correcta va marcada.
¿Qué debe hacer un conductor que tiene sueño?
- Continuar la marcha y descansar cuando pasen 2 horas o 200 kilómetros.
- Descansar lo antes posible en un lugar adecuado.
- Tomar alguna bebida refrescante.
Descansar cuanto antes en un lugar adecuado. Ningún truco sustituye al sueño: abrir la ventanilla o poner música solo retrasa unos minutos lo inevitable.
En general, cambiar con frecuencia las horas de sueño o despertarse varias veces mientras se duerme, son circunstancias que...
- favorecen la aparición de la somnolencia al volante.
- impiden la aparición de la somnolencia o de la fatiga durante la conducción.
- facilitan la concentración del conductor en vías monótonas.
Dormir mal, cambiar de horarios o despertarse varias veces impide un descanso reparador. El resultado es sueño acumulado que aparece al volante en forma de somnolencia, aunque hayas pasado en la cama las horas habituales.
El consumo de sustancias estimulantes como el café, ¿resulta útil para vencer el sueño?
- Si, pueden resultar útiles a corto plazo pero cuando pasan sus efectos se puede producir un efecto rebote.
- No, en ningún caso.
- Sí, pueden resultar útiles porque ayudan a mantener la atención del conductor a largo plazo.
Sí a corto plazo, pero con efecto rebote. La cafeína retrasa la sensación de sueño una media hora; cuando pasa, la somnolencia vuelve con más fuerza. Solo el descanso resuelve el problema.
Compruébalo
Veinte preguntas de este tema, corregidas al momento y con la explicación de cada fallo.
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