¿Puedo usar el claxon en ciudad?

Solo excepcionalmente, para evitar un accidente. Para avisar de un adelantamiento se usan destellos con la luz de cruce.

Las señales acústicas son excepcionales por definición legal, no por costumbre. La norma exige que el sonido no sea estridente y prohíbe expresamente el uso inmotivado o exagerado, de modo que el claxon no es un canal de comunicación con el resto del tráfico: es un aviso de emergencia. Tocarlo para meter prisa al de delante cuando el semáforo se pone en verde, para protestar por una maniobra o para saludar a alguien en la acera no es ninguna de las cosas que el reglamento permite.

Dentro de poblado te queda un supuesto, y es el que importa: evitar un posible accidente. Ahí sí, sin dudar y con todo el tiempo que haga falta. El caso típico es el peatón que se asoma entre dos furgonetas aparcadas, o el coche que empieza a salir de una plaza en batería sin haber mirado, o el ciclista que se abre hacia tu carril sin ver que estás a su lado. En esos momentos el claxon es la herramienta rápida, porque llega antes que cualquier otra señal y no depende de que el otro esté mirando en tu dirección.

Para todo lo demás, en ciudad se usan los destellos. El reglamento permite hacer advertencias luminosas con la misma finalidad que el claxon y en sustitución suya, incluso en poblado, encendiendo de forma intermitente la luz de cruce o la de carretera a intervalos muy cortos y sin deslumbrar. Es la manera legal de avisar dentro de una ciudad. Ahora bien, tampoco es un comodín: está prohibido dar destellos con una finalidad distinta de las que prevé la norma, así que los ráfagas de reproche entran en el mismo saco que el bocinazo de reproche.

Fuera de poblado el claxon gana un uso más, y por eso el examen distingue tanto dónde estás. Allí sí puedes emplearlo para avisar al conductor de delante de que vas a adelantarle, y también para advertir de tu presencia en los casos que prevé el reglamento, como al circular por un tramo sin visibilidad, cosa que tiene sentido especialmente en vías estrechas con muchas curvas. Y el ruido está vigilado por el otro lado también: circular con el escape libre o con el silenciador roto o ineficaz es infracción.

Lo que hay que quedarse

• El uso inmotivado o exagerado está prohibido, y el sonido no puede ser estridente.
• En poblado solo se toca para evitar un posible accidente.
• Para avisar en ciudad se usan destellos cortos con la luz de cruce o de carretera, sin deslumbrar.
• Avisar de un adelantamiento con el claxon solo vale fuera de poblado.
• Los destellos con una finalidad distinta de las previstas también están prohibidos.

En el examen: El enunciado suele colocarte en ciudad y ofrecer como respuesta el aviso de adelantamiento, que solo vale fuera de poblado. La otra confusión frecuente es pensar que en poblado el claxon está prohibido sin más: sí se puede, pero únicamente para evitar un accidente. La alternativa correcta para avisar en ciudad son los destellos.

Esto se explica entero, con sus tablas y sus excepciones, en Normas generales de comportamiento.