¿Qué significa el damero blanco y rojo?

El comienzo de una zona de frenado de emergencia. Está prohibido parar, estacionar o usar esa parte de la calzada para cualquier otro fin.

Es la única marca vial de dos colores, y esa rareza es intencionada: tiene que distinguirse de un vistazo de todo lo demás que hay pintado en el suelo. Señala el comienzo de una zona de frenado de emergencia, es decir, de un espacio preparado para que un vehículo que se ha quedado sin capacidad de frenado pueda detenerse fuera de la calzada sin llevarse a nadie por delante. Se encuentra donde tiene sentido que exista: al final de una bajada larga y pronunciada, que es justo donde un vehículo pesado puede llegar sin frenos.

Eso explica la prohibición que lleva asociada y por qué es tan tajante. En esa zona está prohibido parar, estacionar y usar esa parte de la calzada para cualquier otro fin. No es un ensanche libre, ni un sitio cómodo para consultar el mapa, ni un aparcamiento improvisado. Si alguien deja el coche ahí, el conductor que baje sin frenos se encuentra ocupado el único sitio al que podía ir, y esa es una situación sin ninguna salida buena.

Conviene conectar el damero con lo que lo hace necesario, porque en el examen aparecen cerca. En una bajada larga, frenar de forma continua con el pedal calienta pastillas y discos hasta que pierden eficacia: el pedal sigue firme y sin embargo el coche no reduce. Es el fading. Y si lo que hierve por el calor es el líquido de frenos cargado de humedad, el pedal se va directamente al fondo. Las dos cosas se previenen igual: se baja con la misma marcha con la que subirías, dejando que el motor retenga, y se frena en momentos concretos en lugar de arrastrar el pie.

Por color, las marcas viales se ordenan solas. Las blancas hablan de por dónde circular: separan carriles y sentidos y ordenan el tráfico. Las amarillas hablan de dónde puedes dejar el coche: la continua en el bordillo prohíbe parar y estacionar, la discontinua solo estacionar, el zigzag marca un sitio reservado y la cuadrícula del cruce te dice que no entres si vas a quedarte dentro. Las azules delimitan estacionamiento de duración limitada. Y el damero blanco y rojo es la excepción que no va de ninguna de las dos cosas.

Lo que hay que quedarse

• Marca el comienzo de una zona de frenado de emergencia.
• Está prohibido parar, estacionar o usar esa parte de la calzada para cualquier otro fin.
• Suele estar al final de bajadas largas, donde un vehículo puede llegar sin frenos.
• Es la única marca vial de dos colores, y por eso se reconoce de un vistazo.
• No confundir con las amarillas, que hablan de parar y estacionar, ni con las azules de zona regulada.

En el examen: Se pregunta por el significado, con el paso de peatones, la zona de obras y el aparcamiento reservado como señuelos. La segunda parte suele ir sobre qué puedes hacer encima, y la respuesta es nada: ni parar, ni estacionar, ni utilizarla para otro fin. Ayuda recordar que es la única marca de dos colores del catálogo.

Esto se explica entero, con sus tablas y sus excepciones, en Marcas viales.